MÉRIDA, 23 (EUROPA PRESS)
Extremadura, con sus ocho banderas azules, acumula la mitad de todas las que hay en playas de interior de España, un distintivo que supone un incentivo para la atracción turística que la comunidad quiere convertir en una de sus señas de identidad, y que tiene en Portugal y el medio centenar de espacios públicos con este distintivo un ejemplo en el que mirarse.
Con sus 1.500 kilómetros de costa interior y 37 zonas de baño inscritas en los Censos Europeos, Extremadura es un “paraíso de agua dulce”, ha destacado consejera de Cultura, Turismo y Deportes Nuria Flores Redondo en la inauguración de I Congreso Ibérico Bandera Azul en Playas Continentales, donde además de los recursos para el baño, también ha destacado su capacidad para la práctica de todo tipo de deportes “durante todo el año”.
Un encuentro organizado por la Junta de Extremadura en colaboración con la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC) y la Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE). Ha contado con la participación, entre otros, del director general de Turismo, Francisco Martín Simón, la directora general de Salud Pública, Pilar Guijarro, el presidente de ADEAC, Jose Palacios, el presidente de ABAE, Jose Archer.
Nuria Flores ha agradecido la colaboración de ADEAC y ABAE por la posibilidad de organizar un congreso ibérico que es fruto del trabajo que se viene haciendo, junto a muchos ayuntamientos, en su apuesta por el “turismo de agua de calidad”, que sea sostenible través de la creación de recursos económicos en sus municipios, fundamentalmente rurales.
La consejera ha señalado que Extremadura lleva desde 2016 trabajando para posicionarse como destino de agua de interior y favorecer el desarrollo del Programa Bandera Azul en la región a través del producto turístico ‘Extremadura es agua’, con la dotación de infraestructuras y equipamientos y mejorando la calidad del agua en colaboración con el Servicio Extremeño de Salud.
Además, desde 2019, la Junta de Extremadura colabora con ADEAC con el desarrollo de tres jornadas formativas Bandera Azul dirigidas a municipios, asociaciones de turismo y grupos de acción local con zonas de baño en los “Censos Europeos de Zonas de Baño.
De esta forma, este congreso generará “un espacio de intercambio de experiencias muy interesante”, ponencias donde se hablará sobre la calidad y los criterios para la obtención de la Bandera Azul, mientras que alcaldes y alcaldesas contarán como ha influido su apuesta en el desarrollo de sus municipios.
Hasta este año Extremadura contaba con dos banderas azules, en Orellana y Cheles, a las que se acaban de incorporar las de Alange, Campanario, Casas de Don Pedro, Castuera, Herrera del Duque y Talarrubias.
De esta forma, se ha multiplicado por cuatro la presencia de banderas azules en un solo año, y se espera continuar este ascenso, para lo cual invita a los ayuntamientos a seguir trabajando en esta línea.
“Vamos a seguir trabajando por tener unas playas de interior sostenibles, accesibles y seguras. Para continuar consolidándonos en el turismo de agua de interior”, ha señalado Nuria Flores.
Por su parte el presidente de ADEAC, José Palacios, ha destacado que Extremadura va por “muy buen camino” en esta materia, si bien ha asegurado que Portugal “nos lleva mucha ventaja” en cuanto al desarrollo de banderas azules en playas continentales, por lo que este congreso será un buen espacio para compartir ideas y experiencias con los vecinos lusos.
Así, el presidente de la Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE), José Archer, ha asegurado que la bandera azul representa el esfuerzo, la determinación y la visión de los alcaldes como promotores de la iniciativa, pero también la responsabilidad de continuar con ella en el futuro ya que su impacto en términos turísticos es “muy grande”.
Por este motivo, compartirá su experiencia en Portugal, donde ya cuentan con cincuenta playas de interior con este distintivo, que se han ido incorporando con un notable crecimiento desde el año 2003, con las primeras, pero especialmente desde 2011 con un aumento “impresionante”.
Todo ello a partir de los cambios en las directivas de aguas residuales que impulsaron un “cambio de comportamiento” de las empresas, las personas, las instituciones, las agropecuarias… debido a que han venido constatando que las inversiones en este sentido tienen “un retorno muy grande”.
Como consejo para Extremadura ha señalado que lo más difícil es empezar, pero que a partir de este punto “los vecinos ven el impacto y la atracción turística” para continuar en esta línea, si bien ha señalado que requiere un “esfuerzo” que es “permanente”.
I CONGRESO IBÉRICO BANDERA AZUL
Tras el acto inaugural, ha tenido lugar la primera conferencia a cargo del director general de Turismo, Francisco Martín, que ha hablado sobre Bandera Azul como distintivo de competitividad y de calidad del destino Extremadura, dando visibilidad a las diversas actuaciones que la Dirección General de Turismo viene llevando a cabo desde 2016 para posicionar a Extremadura como destino de agua de interior y favorecer el desarrollo del Programa Bandera Azul en la región.
Entre los retos, consolidar las actuales ocho banderas azules en playas continentales de manera sostenible, obtener más y embellecer y aumentar la calidad de estos espacios públicos, para generar crecimiento económico y empleo..
En cuanto a las oportunidades, Martín Simón, se ha referido a dar visibilidad mediante la promoción de estos destinos a través del distintivo Bandera Azul; la cooperación con Portugal, tejiendo alianzas en torno a este distintivo y posicionamiento del turismo de interior a través de este galardón conectándolo con los productos turísticos prioritarios de Extremadura.
En las conferencias de la tarde se contarán casos de éxito tanto de la región como de otras playas continentales españolas y portuguesas, generando debate y resolución de dudas con respecto a otras playas participantes en este evento.
Se expondrá la experiencia de la playa de Orellana, la primera Bandera Azul de interior en España; el alcalde de Orellana la Vieja, Cayetano Ramos, narrará su experiencia. Y del lado portugués, lo hará el alcalde de Macedo de Cavaleiros, Benjamin Rodrigues, cuya playa lleva 20 años obteniendo este reconocimiento.
Tras estas intervenciones tendrá lugar una mesa redonda sobre las gestiones de los ayuntamientos para la consecución de Bandera Azul que contará con la participación del alcalde de Campanario, Elías López; el alcalde de Herrera del Duque, Saturnino Alcázar; la teniente alcalde de Ardales (Málaga), Irene Calderón; la concejala de Turismo de As Pontes (A Coruña), Elena López; la directora de Medio Ambiente y Urbanismo de la Diputación Foral de Álava, Natividad López de Munain y la alcaldesa de San Martín de Valdeiglesias (Madrid), Mercedes Zarzalejos.
La segunda jornada de este congreso se celebrará mañana martes en Alange, con el acto de entrega de Banderas Azules a los ocho municipios extremeños galardonados para la temporada 2022.
Previamente tendrá lugar una mesa redonda que contará con la participación de municipios que cuentan con este galardón y empresarios de España y Portugal, en concreto, la alcaldesa de Alange, Julia Gutiérrez; el técnico superior de Sector de Medio Ambiente y Servicios Urbanos de Mértola (Portugal), Vera Baptista, el representante de la empresa Turnat, Eugenio Rodríguez, y el representante de Pureland Turismo de naturaleza de Mértola, Fernando Valentim.
Como cierre, personal de inspección de ADEAC hará un simulacro de inspección a la playa de Alange como parte de las jornadas formativas.
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